È alla base di molti piatti tradizionali della cucina mantovana, come i tortelli, gli gnocchi e il risotto di zucca. Si tratta di un alimento ipocalorico e ricco di potassio, magnesio, vitamina A e vitamina E, con un ottimo contenuto di fibra. I semi, dalle proprietà vermifughe, sono squisiti abbrustoliti e saltati. Anche la buccia molto spesso viene utilizzata a scopi alimentari.
Le varietà maggiormente coltivate nel mantovano sono:

-Cucurbita maxima, è il tipo più comune, di forma globosa schiacciata ai poli
-Cucurbita moscata, di forma allungata
-Delica, un ibrido con buccia verde vivo, liscia, molto precoce.